Stadionul Beșiktaș din Istanbul găzduiește, miercuri, 20 mai, finala Europa League dintre SC Freiburg și Aston Villa. Un duel între două echipe cu istorii complet diferite în fotbalul european. Betano, cel mai bun operator online, este pentru al doilea sezon consecutiv sponsorul principal al UEFA Europa League.

Freiburg vs. Aston Villa pentru trofeul Europa League

Finala Europa League 2026 aduce față în față două echipe complet diferite. Pe de o parte, Aston Villa, una dintre marile favorite ale competiției și un club cu tradiție europeană importantă. De cealaltă parte, SC Freiburg, revelația sezonului continental și o echipă care visează la primul trofeu major din istoria sa. Meciul programat miercuri seară la Istanbul promite spectacol, intensitate și un stadion plin de emoție.

Pentru englezi, miza este uriașă. Aston Villa nu a mai cucerit un trofeu important de 3 decenii și vede această finală drept momentul perfect pentru revenirea definitivă în elita fotbalului european. SC Freiburg trăiește însă poate cea mai importantă perioadă din istoria clubului și speră să producă surpriza supremă într-o competiție în care a impresionat prin eficiență și curaj.

SC Freiburg bifează cu această ocazie o premieră, fiind la prima finală europeană din istorie. Un ultim act în care gruparea germană a ajuns după o semifinală pasionantă cu Sporting Braga din Portugalia. După ce au pierdut la ultima fază meciul tur, cu 2-1, Freiburg a pus în scenă la returul de pe teren propriu o revenire de senzație câștigând în cele din urmă cu 3-1.

Unul dintre punctele forte ale nemților a fost atacul. SC Freiburg a marcat în mod constant și a ajuns la 25 de goluri în competiție, fiind depășită doar de Aston Villa în clasamentul ofensivelor.

În Bundesliga, victoria categorică împotriva lui RB Leipzig a asigurat calificarea în Conference League, însă succesul din finala Europa League ar însemna automat prezența în Liga Campionilor și, mai ales, primul trofeu major din istoria clubului.

De cealaltă parte, Aston Villa va disputa prima finală de Europa League din istoria clubului. Cu toate acestea, echipa din Birmingham are un background european superior adversarilor de la Freiburg. În vitrina celor de la Aston Villa se află deja cel mai important trofeu european, Cupa Campionilor Europeni, obținut în anul 1982.

Aston Villa a trecut în semifinale de Nottingham Forest, o rivală din Premier League, cu scorul general de 4-1. Învinsă în deplasare, cu 1-0, Aston Villa nu a lăsat adversarului nicio șansă la returul de pe Villa Park, unde a tranșat disputa cu un categoric 4-0.

Factorul Unai Emery

Din ecuație nu trebuie eliminat factorul Unai Emery. Reputatul antrenor spaniol și-a creat imaginea unui specialist al Europa League, având deja patru trofee în palmares cu două echipe diferite.

Actualul tehnician de la Aston Villa a câștigat de trei ori trofeul Europa League cu FC Sevilla și o dată a devenit campion cu Villarreal. De asemenea, Emery mai are bifată o finală și cu Arsenal Londra.

Dacă va triumfa și la Istanbul, Emery va intra într-un club select al antrenorilor care au disputat finale UEFA cu patru echipe diferite, performanță reușită anterior doar de Jose Mourinho.

Mai mult decât atât, antrenorul spaniol vine după victoria cu numărul 600 din cariera sa, iar succesul din finală i-ar consolida definitiv statutul de legendă pentru suporterii lui Aston Villa.

Ce s-a întâmplat în ultimele cinci finale Europa League?

Dacă mizezi pe dramatism, Europa League este competiția ideală. Ultimele cinci ediții au oferit meciuri extrem de strânse în finală, trei dintre acestea fiind decise la penalty-uri.

În 2025, Tottenham a învins pe Manchester United, cu 1-0, meciul fiind decis în timpul regulamentar. Anul 2024 a adus-o în prim plan pe Atalanta, echipă care trecea de Leverkusen în finală cu un categoric 3-0.

Finalele din 2021, 2022 și 2023 au fost decise la loviturile de departajare, după ce la finalul celor 90 de minute tabela a arătat la fiecare meci același scor: 1-1.

Sevilla din Spania este echipa cu cele mai multe trofee în Cupa UEFA/Europa League – 7. De asemenea, Spania conduce la numărul de trofee pe națiuni, cu 14 victorii. Anglia are zece trofee, în timp ce echipele din Germania au triumfat de șapte ori.

Ultima echipă germană care a câștigat Europa League este Eintracht Frankfurt, în 2022, după o finală cu Rangers decisă la loviturile de departajare.