Înainte ca naționala Angliei să cucerească primul și până acum singurul trofeu mondial, întreaga națiune de peste Canalul Mânecii a trecut printr-o adevărată convulsie emoțională în anul de grație 1966.

În martie 1966, cu doar câteva luni înainte ca Anglia să găzduiască turneul final, Trofeul Jules Rimet din aur masiv a fost expus la Westminster Central Hall din Londra în cadrul unui eveniment filatelic.

Trofeul Jules Rimet furat în Londra

Deși trofeul în sine valora o avere și era asigurat pentru o sumă de doar 30.000 de lire sterline, paza obiectivului s-a dovedit una extrem de relaxată. Doar doi oameni de ordine au primit în sarcină să păzească trofeul aflat într-o vitrină fără niciun alt element de securitate. Vorbim totuși de anul 1966, să nu ne mirăm prea mult.

Povestea dispariției Trofeului Jules Rimet a avut loc pe 20 martie 1966, într-o zi de duminică. O persoană misterioasă a forțat intrarea din spatele clădirii care adăpostea respectiva expoziție filatelică și a dispărut cu trofeul lăsând o întreagă națiune în stare de șoc.

Panica în rândul Federației Engleze (FA) de fotbal a fost atât de mare, încât oficialii de la Londra au comandat o replică din bronz aurit, temându-se cp originalul nu va mai fi găsit vreodată. Șansele ca trofeul să fie găsit țineau de domeniul miracolului, dar care erau șansele ca acesta chiar să se înfăptuiască?!

La scurt timp după furt în peisaj a apărut un personaj care și-a spus ”Jackson” și care pretindea că deține trofeul. Acesta solicita o răscumpărare de 15.000 de lire sterline, în caz contrar urmând să topească trofeul pentru valorificarea aurului masiv din care era confecționat.

Prin intermediul celebrului Scotland Yard a fost organizat ceea ce astăzi numim ”un flagrant” cu bancnote false. ”Jackson” a fost în cele din urmă prins după o operațiune desprinsă din filmele britanice cu detectivi. Chiar și așa, s-a dovedit că acest personaj pe numele lui real Edward Betchley era doar un intermediar care nu avea habar de locul în care este ascuns trofeul furat.

Eroul patruped Pickles

Șapte zile mai târziu, pe 27 martie 1966, un muncitor pe nume David Corbett a ieșit să dea un telefon dintr-o cabină publică din sudul Londrei, fiind însoțit de cățelușul său din rasa Collie, pe nume Pickles.

Patrupedul devenit ulterior erou național a început să adulmece insistent un pachet de lângă roata unei mașini. Un pachet strâns într-un ziar și legat cu sfoară. Corbett, stăpânul lui Pickles, a rupt o bucată din ziar și din acel moment viața i s-a schimbat ca și cum ar fi câștigat jackpot-ul. Recunoscând trofeul din știrile de la televizor, Corbett a fugit spre cea mai apropiată secție de poliție și a anunțat marea descoperire. Aceasta nu l-a scăpat însă de privilegiul, cu ghilimelele de rigoare, de a fi trecut în fruntea listei de suspecți pentru furtul trofeului.

Alibiul perfect exprimat de Corbett l-a salvata însă pe acesta, iar întreaga atenție s-a mutat asupra lui Pickles, devenit instantaneu erou național și o vedetă despre care a vorbit întreg Mapamondul.

Corbett a primit în cele din urmă o recompensă generoasă din partea FA în valoare de 6.000 de lire sterline. O sumă considerabilă pentru anul 1966 și care i-a permis achiziționarea unei case, în timp ce Pickles a primit din partea unei fabrici de profil hrană pe viață hrană pentru câini.

Pickles n-a lipsit apoi de la banchetul naționalei Angliei, după ce selecționata Albionului a cucerit titlul mondial pe Wembley, pentru ca ulterior să devină vedetă de televiziune.

Furat din nou. Niciodată găsit

Trofeul Jules Rimet a ajuns în 1970 definitiv în vitrina Braziliei după câștigarea celui de-al treilea titlu mondial, așa cum prevedea regulamentul. În 1993, trofeul a fost furat din nou, de această dată chiar din sediul Federației de Fotbal din Rio de Janeiro. Trofeul n-a mai fost găsit niciodată, iar Brazilia deține în vitrină doar o replică.